赤ちゃんは冷房病?夏風邪? | エアコンの鼻水・せきの見分けと対応

エアコンを数日つけたあとから赤ちゃんが鼻をぐずぐずさせ、せきをし始めると、すぐに気持ちがざわつきますよね。「エアコンの風のせいで冷房病になったのかな、それとも夏風邪かな、ただの風邪かな」。原因によって対応が変わるので、鼻水ひとつでもあれこれ考えがめぐってしまいます。

まず大きな全体像から整理しますね。よく「冷房病」と呼ばれるものは、実は病気にかかったわけではなく、急激な温度差と乾いた空気に体が適応できずに現れる反応です。感染ではないので普通は熱がなく、他の人にうつることもありません。一方で「夏風邪」は、夏に流行するウイルスに感染したものなので、発熱やのどの痛みをともなうこともあり、うつる可能性があります。

ですから家庭で最初に見当をつけるときは、熱があるか、うつった心当たりがあるか、症状がどんな様子かを合わせて見てあげると、方向をつかむ手がかりになります。ただしこれはあくまで参考の目安です。赤ちゃんの症状は重なって出たり、一日のうちに変わったりもするので、正確な判断は小児科の診療にゆだねるものだということを、まず覚えておいてください。とくに月齢の低い乳児なら、熱が出ること自体だけでも早めに受診したほうが安心です。

冷房病は実は「病気」ではありません

いちばん紛らわしいところからほどいていきますね。名前が「冷房病」なので風邪のような感染症と誤解しやすいのですが、実際はそうではありません。冷房病は細菌やウイルスに感染して起こる病気ではなく、冷房環境が体に負担をかけることで現れるさまざまな不調をまとめて呼ぶ言葉です。

原因は大きく三つが重なります。一つ目は、涼しい室内と暑い外を行き来することで生じる急激な温度差です。二つ目は、この温度差に体の自律神経がうまく適応できず、コンディションが乱れることです。三つ目は、エアコンをつけると室内が乾燥し、鼻やのどの粘膜が乾くことも一因になります。医療情報でも、冷房病はうつる病気ではなく、こうした環境要因から来る体の反応として説明されています。

ですから冷房病による不調は、環境を整えてあげると、たいてい自然に落ち着いていくものです。赤ちゃんが一日じゅう冷たい風を直接受けていたり、外と中を頻繁に出入りした日、部屋がとても乾いていた日のあとに鼻水が始まったなら、この可能性を思い浮かべてみることができます。

冷房病のときは、どんな症状が現れるでしょう?

冷房病でよく見られるのは、鼻づまりや透明な鼻水、くしゃみといった鼻の症状です。そこに体がだるく、ぐったりする感じ、手足がとくに冷たい、おなかが張って消化がよくないといった消化器の症状が一緒に来ることもあります。赤ちゃんなら、いつもよりぐずったり、あまり飲みたがらない様子として現れることもあります。

ここで見分けの参考になる特徴が一つあります。冷房病はおおむね熱をともないません。鼻水やだるさはあるのに体温が大きく上がらないなら、感染よりも環境のせいである可能性を考えてみることができます。もう一つ、涼しく乾いた部屋を離れて温度・湿度を調整してあげると症状が目に見えて軽くなるのも、冷房病寄りの特徴です。もちろんこうした傾向がすべての赤ちゃんに同じように当てはまるわけではないので、あくまで「こういう傾向がある」くらいに見ていただくのがよいです。

夏風邪は何が違うのでしょう?

「夏風邪」は名前は似ていても性質が違います。夏に流行するウイルスに感染して起こる、れっきとした感染症だからです。夏にはエンテロウイルスのように暑い季節に活発になるウイルスが出回り、風邪の症状を引き起こし、手足口病やヘルパンギーナのように熱や発疹、口の中の水疱をともなう病気につながることもあります。

感染なので、冷房病と分かれる点があります。熱が出たり、のどが痛むことがあり、他の人にうつる可能性があるという点です。保育園や家族の中に似た症状を患った人がいたなら、うつった可能性も合わせて思い浮かべることができます。鼻水も、はじめは透明でも数日たつうちに色が濃くなったり、ねばついてくる形に変わることもあります。

何より夏風邪は、環境を変えるだけですぐによくなるわけではありません。ウイルスが通り過ぎる数日の経過をたどることが多く、その間、赤ちゃんのコンディションを気づかいながら見守ることになります。熱が上がったり、うまく飲めずぐったりする様子が見えたら、環境調整だけで乗りきろうとするより、受診で原因を確認したほうが安心です。

冷房病・夏風邪・ふつうの風邪、ひと目で比べると

家庭で方向を見当づけるときの参考になるように、三つを並べて整理してみました。あらためて強調しますが、この表は一般的な傾向を集めたもので、これで診断を確定することはできません。症状が重なったり、あいまいなことが多いので、最終的な判断は必ず受診で確認してください。

表を見ると、いちばん分かれるのは発熱と感染性のらんです。熱がなく、うつった心当たりもなく、鼻水・だるさだけなら冷房病寄りを、熱が出たり周りに似た症状があったなら感染寄りを、少し重く見ることができます。それでもあいまいに重なることはよくあるので、表は「どちらに重きを置くか」くらいのヒントとして使ってください。

冷房病が疑われるとき、家庭でできること

鼻水の原因が感染より冷房環境のほうに傾くなら、環境を少し手直しするだけでも赤ちゃんがずいぶん楽になることがあります。方法は難しくありません。

1. 室内外の温度差を小さくします

外と室内の温度差が大きいほど、体は適応しようとして負担がかかります。温度差は5℃以内を目安に、エアコンを強くかけすぎるより、部屋をほどよく涼しく保ってあげてください。赤ちゃんの部屋の温度は、だいたい24~26℃の間で赤ちゃんの様子を見ながら合わせると無理がありません。

2. 冷たい風が赤ちゃんに直接あたらないようにします

エアコンの冷たい風を赤ちゃんが長く直接受けると、体が冷えやすく、粘膜も乾きやすくなります。風は弱風で、向きは上や壁のほうへ回し(スイング機能もよいです)、赤ちゃんの居場所は風の通り道からずらして置いてあげてください。

3. 換気と加湿で空気を整えます

エアコンを長くつけると空気がよどんで乾燥します。2~4時間ごとに5分以上、窓を開けて換気してあげて、湿度は40~60%を目安に加湿してバランスをとってください。鼻の粘膜がうるおうと鼻づまりもだいぶ和らぎます。フィルターにほこりやカビがたまると呼吸器に負担になることがあるので、2週間に一度くらいフィルター掃除も気にかけてあげるとよいです。

このように環境を整えたあと、一日二日のうちに鼻水やだるさが目に見えて軽くなるなら、冷房環境の影響だった可能性が高いです。反対に、整えてもよくならなかったり、むしろ熱が上がってぐったりするなら感染のこともあるので、次の案内を参考にしてください。

こんなときは受診してください

ここがこの記事でいちばん大切な部分です。冷房病でも夏風邪でも、家庭で見当をつけることはできますが、下のサインが見えたら、自分で判断するより受診で確認したほうが安心です。

• 熱が出る、または熱がなかなか下がらないとき

• ぐったりして反応が鈍い、またはいつもと違ってひどくぐずるとき

• あまり飲まない、または繰り返し吐くとき

• 息づかいが荒い、または息をするのがつらそうなとき

• おしっこの量が目に見えて減り、くちびる・口の中が乾くなど脱水が疑われるとき

とくに必ず覚えておいてください。生後3か月未満、なかでも1か月未満の月齢の低い赤ちゃんは、熱が出ること自体だけでも、すぐに受診しなければなりません。月齢の低い赤ちゃんは、ほかの症状を待っている間に状態が急に変わることがあるので、ほかの症状がなくても、発熱そのものを早めに見るべきサインとして受け取ってください。「冷房病だろう」と様子を見るより、この月齢では熱がすなわち受診のサインです。

解熱剤を飲ませてよいか、どの薬が合うかといった判断も、赤ちゃんの月齢や状態によって変わるので、自己判断で決めるより、受診や相談を通じて確認することをおすすめします。

よくある質問

Q. 冷房病もほかの子にうつりますか?
冷房病は感染ではなく、温度差と乾いた環境から来る体の反応なので、他の人にうつることはないと考えられています。ただし同じ部屋を使う家族が一緒に鼻水・だるさを感じるなら、冷房環境を一緒に受けたせいのこともありますが、夏風邪のウイルスが出回っている可能性もあります。熱があったり、何人かが似たように具合が悪いなら、感染のほうも念頭に置いて見てあげてください。

Q. 冷房病と夏風邪が一緒に来ることもありますか?
それはありえます。乾いた冷たい環境で鼻の粘膜が弱った状態にウイルスまで重なると、冷房による不調と感染の症状が一緒に現れることもあります。ですから症状だけできっぱり分けるのが難しい場合が多く、熱があったり症状が長引くなら、受診で確認したほうが安心です。

Q. 鼻水が透明なら必ず冷房病ですか?
透明な鼻水は冷房病でよく見られるほうですが、夏風邪の初期にも透明な鼻水で始まることが多いです。鼻水の色ひとつで原因を確定するのは難しく、発熱や感染の心当たり、全体のコンディションを合わせて見てはじめて方向がつかめます。

Q. 赤ちゃんに熱がなければ病院に行かなくてよいですか?
熱がなければ冷房環境を整えながら様子を見られる場合が多いですが、熱がないから必ず大丈夫というわけではありません。あまり飲まない、ぐったりする、息をするのがつらそう、脱水が疑われるなら、熱と関係なく受診が必要です。とくに生後3か月未満は、判断がより慎重であるべきです。

最後にまとめると

エアコンをつけたあと赤ちゃんが鼻水・せきをするからといって、すべて同じ状況ではありません。「冷房病」は感染ではなく、急激な温度差・自律神経の不適応・乾燥から来る体の反応なので、普通は熱がなくうつらず、環境を整えるとたいていよくなるほうです。一方で「夏風邪」は夏のウイルス感染なので、熱やのどの痛みをともなうことがあり、うつることもあります。家庭では発熱・感染の心当たり・症状の様子で方向を見当づけつつ、これは参考にすぎず、確かな判断は診療にゆだねるものです。熱が出る、ぐったりする、飲まない、吐く、息をするのがつらそう、脱水が疑われるなら受診し、とくに生後3か月未満なら、熱が出ること自体だけでも早めに受診してください。夏のエアコンをどう合わせるかは姉妹記事も合わせて参考にすると、赤ちゃんのコンディションを気づかう助けになります。